La Basílica del Pilar (Zaragoza)
La Basílica del Pilar, en Zaragoza, está dedicada a la Virgen del Pilar, Patrona de Zaragoza y de Aragón. Es uno de los centros marianos más importantes del mundo y el lugar más visitado de Aragón. El monumental edificio, que se levanta a orillas del río Ebro, pasó por un largo proceso constructivo que se prolongó durante varios siglos. En este proceso resultó decisiva la intervención del arquitecto Ventura Rodríguez, quien también diseñó la Capilla de la Virgen. El templo conserva en su interior numerosas obras de arte, como el Retablo Mayor, el Coro Mayor, el Órgano, o los frescos de Goya y de Bayeu.
Según una antiquísima tradición, la basílica se construyó en el mismo lugar en el que la Virgen se apareció al apóstol Santiago, que se encontraba predicando a orillas del Ebro. En torno a la columna o ‘pilar’ en el que la Virgen se apoyó, se erigió la primera capilla en su honor. Así simboliza, desde hace dos mil años, la cristianización de España, y su fiesta, el 12 de octubre, es el día de la Hispanidad.
La actual basílica es la herencia de sucesivas construcciones reemplazando al templo gótico de 1515 que, a su vez, sucedió al románico destruido por un incendio en 1443. El actual templo se comenzó a construir a finales del siglo XVII, con enormes torres y cúpulas. En 1718 se terminaron las naves y se colocaron el retablo mayor y el coro procedentes de los anteriores templos. Posteriormente, el arquitecto Ventura Rodríguez es el encargado de construir la Santa Capilla de la Virgen. Ésta es la verdadera alma del templo, ya que el trazado del mismo está acomodado a la idea de no mover de su sitio la Sagrada Columna.